Каракалпакстан лежит на северо-западе Узбекистана, рядом с Аральским морем, в нижней части бассейна Амударьи и в зоне бывшей дельты. Значительная часть территории сегодня это пустынные и полупустынные пространства. С востока рядом Кызылкум, на юге Каракумы, а на западе тянется плато Устюрт.

Отдельная важная тема региона это Аралкум, пустыня, которая появилась с 1960 года на высохшем дне Аральского моря. Именно поэтому дорога к "бывшему морю" выглядит как путешествие по новым, почти инопланетным пейзажам.

Каракалпакстан это территория со своей идентичностью. Каракалпаки это отдельный народ со своим языком и культурным кодом.

Каракалпакский язык относится к тюркским, ветвь кыпчакско-ногайская, он близок и хорошо узнаваем по родству с казахским и ногайским. В оценках за 2023 год упоминается около 872 тыс. носителей.

По ощущению это чувствуется в мелочах: вывески, речь на улицах, манера общения. Вы как будто попадаете в регион, который говорит своим голосом.

Нукус это административный центр и главная “опорная точка” региона. Здесь обычно удобно начинать маршруты в сторону Арала и северных ландшафтов: логистика, отели, нормальная инфраструктура для старта экспедиционной части.

По населению есть разные способы подсчёта: официальные городские данные и оценки по городской агломерации. Например, для агломерации встречаются оценки порядка 365 тыс. (2024) и 371 тыс. (2025).
А в энциклопедических данных отдельно приводится цифра 329 100 на 1 января 2022.

Для сайта это можно подавать честно: город средний по размеру, но главный по значению..

Потому что Каракалпакстан это территория большого расстояния и редких опорных точек. Нукус в этом смысле как "база". Дальше начинается настоящее ощущение экспедиции: степь, песок, горизонт, редкие поселки, и очень сильный визуальный контраст с центральным Узбекистаном.

Это путешествие ценят за три вещи:

• масштаб пространства и тишины
• ощущение настоящей, не постановочной периферии
• возможность увидеть, как природа и история региона связаны между собой

Каракалпакстан более суровый по ощущениям, чем Самарканд или Ташкент. Регион сухой, с сильными перепадами температур по сезонам и ветром, который чувствуется особенно в открытых пространствах. Это важно для одежды и тайминга: лучше планировать активные прогулки на утро и ближе к вечеру, а днём оставлять паузы.

Каракалпакстан ценят за то, что он расширяет картину страны. Это Узбекистан не «открыточный», а настоящий, масштабный и очень запоминающийся. Здесь ощущается природа, история и человеческая выносливость региона, который живёт рядом с одним из самых известных экологических символов мира.

Наш маршрут объединяет два знаковых исторических объекта региона, каждый из которых обладает уникальной энергетикой. Первый — археологический комплекс Миздахкан: многослойный исторический памятник, где переплелись традиции зороастризма и ислама. Второй — город Муйнак и знаменитое «Кладбище кораблей», ставшие мировым символом трагедии Аральского моря. Ниже — подробный гид по тому, что скрывают эти удивительные места и почему они притягивают путешественников со всего света.

Миздахкан находится рядом с Ходжейли, примерно в 40 минутах езды от Нукуса. Это огромный археологический и сакральный комплекс на нескольких холмах: здесь слои истории идут от античных поселений до средневековых мавзолеев и действующего некрополя.

Миздахкан начинался как поселение на холме Гяур-Кала. В источниках указывают происхождение в IV–III веках до н.э., а дальше место существовало веками, меняя эпохи и религии. Именно поэтому здесь рядом встречаются следы зороастрийских традиций и мусульманской архитектуры.

От древнего укрепления сохранились мощные фрагменты стен. В описаниях комплекса встречается цифра “до 10 метров толщины”, что хорошо объясняет, почему даже руины выглядят внушительно. Внутри крепостной зоны археологи связывают некоторые остатки с дворцовым сооружением и “храмом огня” (зороастрийский контекст).

В Миздахкане важен именно контраст культур. Для зороастрийцев была характерна практика, когда тела не хоронили в землю, а затем кости помещали в оссуарии. Этот пласт истории делает комплекс особенно “объёмным”: турист видит, как менялась цивилизация и отношение к жизни и смерти.

Один из самых запоминающихся объектов комплекса – мавзолей Мазлумхан-Сулу. Источники дают разные датировки начала строительства (встречается XII век), а также привязки к более позднему периоду. В любом случае это “визитка” Миздахкана: необычная архитектура + сильная легенда, из-за которой место запоминают даже те, кто обычно равнодушен к мавзолеям.

Отдельная точка интереса – мавзолей Шамун-Наби. В описаниях упоминают XVII–XVIII века и знаменитое захоронение внутри, которое выглядит как очень длинный саркофаг (его часто пересказывают как местную легенду, связанную с образом Самсона). Это один из тех объектов, где гид легко превращает “осмотр” в историю, которую потом пересказывают друзьям.

Муйнак сегодня воспринимается как символ большой экологической истории Арала. Раньше это был портовый город на берегу Аральского моря. Сейчас береговая линия ушла далеко, в источниках встречается ориентир порядка 150 км от воды, и город оказался в ландшафте Аралкума.

Арал начал резко терять воду во второй половине XX века. Главная причина – масштабное изъятие воды из Амударьи и Сырдарьи под орошение, из-за чего приток в море упал. К 1987 году Арал разделился на отдельные части.
Для туриста это читается не как “лекция”, а как контекст: почему тут, посреди песка, стоят корабли.

Самый сильный визуальный образ Муйнака – ржавые рыболовецкие суда, которые остались после ухода воды. Отдельную зону “кладбища кораблей” сформировали так, чтобы до неё было удобно дойти от города: часть судов собрали в одном месте, фактически как музей под открытым небом.

В Муйнаке упоминают небольшой музей, где через фото и материалы показывают “портовую” жизнь прошлого и то, как менялся регион. Для сайта это хороший пункт: многие туристы как раз ищут, где “собрать картинку” в голове, а не только сфоткать корабли.

Интересная деталь “на сегодня”: Муйнак стал площадкой для культурных проектов, которые привлекают внимание к региону. Например, фестиваль Stihia стартовал как проект в 2018 году и несколько лет проходил именно в Муйнаке; организаторы отдельно подчеркивают его связь с ландшафтом высохшего Арала.